Artículo por Zhang Danhua, People’s Daily (Diario del Pueblo)
Al entrar en el Templo Cangjie en el condado de Baishui, Weinan, en la provincia de Shaanxi, al noroeste de China, un imponente ciprés capta inmediatamente la atención. Su tronco es tan ancho que cinco o seis personas apenas podrían rodearlo. Su corteza erosionada cae en tiras, con sus variadas estrías que parecen un registro del tiempo.
Este es el ciprés plantado por Cangjie, el legendario creador de los caracteres chinos. Con una altura de 16 metros, un diámetro a la altura del pecho de 2.48 metros y una circunferencia a nivel del suelo de 9.9 metros, el árbol ha echado raíces en la Meseta de Loess durante aproximadamente 5,000 años.
Cipreses antiguos están dispersos por los terrenos del templo, cada uno con un profundo peso histórico. «Aquí hay más de 40 cipreses con más de 1,000 años de antigüedad, con una edad promedio de alrededor de 3,000 años. Además del ciprés de Cangjie de 5,000 años, tres tienen más de 4,000 años y catorce más de 3,000», dijo la guía turística Liang Ni, señalando a los gigantes uno por uno.
El segundo estudio nacional de China sobre árboles antiguos y famosos reporta que Shaanxi tiene más de 727,000 de estos árboles, incluyendo más de 11,000 ejemplares solitarios y 271 arboledas que suman alrededor de 716,000.
En la brisa otoñal, los cipreses susurran como antiguos narradores de cuentos. La tradición sostiene que Cangjie sirvió como historiador del legendario ancestro Huangdi, o el Emperador Amarillo, y cuando el atado de nudos ya no pudo satisfacer las demandas de asuntos cada vez más complejos, creó los primeros caracteres chinos. Se dice que este ciprés fue plantado por su mano. Los visitantes se detienen bajo él, pasan sus dedos sobre la áspera corteza, estudian el grano distintivo y se maravillan con los milenios que representa.
Para salvaguardar estos tesoros, las autoridades locales han implementado protecciones integrales. En 2019, Weinan adoptó las Regulaciones para la Protección de la Tumba y Templo de Cangjie, poniendo a los cipreses del templo bajo protección legal. Una regulación sobre la protección de árboles antiguos y famosos fortaleció aún más estos esfuerzos de conservación.
La tecnología ofrece formas más inteligentes de preservar los árboles. Se ha creado un registro detallado para el ciprés plantado por Cangjie, documentando su condición física, medidas de mantenimiento y entorno de crecimiento, y conectándolo a una plataforma de monitoreo en tiempo real compartida a nivel nacional, provincial, municipal y del condado. Un panel de expertos líderes en conservación de árboles antiguos y reliquias culturales realiza chequeos regulares, formando un modelo «un árbol, un equipo» que combina la guía experta, la supervisión del condado y cuidadores responsables.
«Con el monitoreo digital, podemos rastrear el crecimiento del ciprés en tiempo real. Si vemos hojas amarillentas o corteza anormal, el equipo de expertos viene rápidamente para diagnosticar y llevar a cabo medidas de rejuvenecimiento», dijo Li Min, subdirector de la Administración de Reliquias Culturales del Templo Cangjie.
Mientras continúa la preservación, también se realizan esfuerzos para transmitir el patrimonio cultural encarnado por estos árboles antiguos. Cada año, alrededor del Grano de Lluvia, o «Guyu» en chino, un término solar que marca el final de la primavera y que coincide con el Día de la Lengua China de la ONU, el templo organiza eventos culturales que conmemoran a Cangjie. Bajo la sombra de los cipreses milenarios, los visitantes jóvenes prueban la impresión con bloques de madera, viendo cómo los trazos de los caracteres toman forma en sus yemas de los dedos y experimentando el atractivo de la tradición. Salas de exposición con imágenes, textos y artefactos invitan a los visitantes a aprender sobre los orígenes y la evolución de los caracteres chinos mientras admiran los árboles.
Este ciprés de cinco milenios tiende un puente entre el pasado y el futuro. En la primavera de 2012, se descubrió un pequeño retoño creciendo bajo el antiguo ciprés. «Prueba que el ciprés de Cangjie puede reproducirse naturalmente a partir de sus semillas. Trece años después, está prosperando», dijo Ren Zhigang de la administración del templo. «Ver tal vigor nos impulsó a explorar la cría espacial para extender su buena línea genética».
A principios de 2020, las autoridades locales se asociaron con el Centro de Investigación de Ingeniería Tecnológica de Cría Espacial de la provincia de Shaanxi para explorar la propagación basada en el espacio. «La cría espacial proporciona una nueva vía tecnológica para conservar y revitalizar los recursos genéticos del ciprés de Cangjie», explicó Ren. «La descendencia puede ser más vigorosa y resistente, lo cual es significativo para preservar la variedad».
En mayo de ese año, semillas recolectadas del antiguo ciprés emprendieron un viaje espacial a bordo de un cohete Larga Marcha. Hoy, en la Base de Cría del Ciprés de Cangjie en el condado de Baishui, plántulas «criadas en el espacio» despliegan tiernos brotes verdes. Algunas ya han sido transplantadas de vuelta al templo, llevando consigo el legado genético de su ancestro de 5,000 años.
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