Portugal dejó escapar una valiosa oportunidad en el inicio del Mundial 2026 al empatar 1-1 frente a la República Democrática del Congo en un encuentro correspondiente al Grupo K, disputado en Houston. El resultado fue considerado una de las primeras sorpresas del torneo, especialmente por las expectativas que rodean al conjunto luso y a su capitán, Cristiano Ronaldo.
La selección portuguesa comenzó de la mejor manera posible. Apenas al minuto 6, João Neves abrió el marcador con un certero cabezazo tras un centro de Pedro Neto, poniendo en ventaja a los dirigidos por Roberto Martínez. El temprano gol hacía presagiar una tarde tranquila para los europeos, considerados entre los favoritos para avanzar en el grupo.
Sin embargo, Portugal fue incapaz de ampliar la diferencia pese a dominar ampliamente la posesión del balón. La selección africana fue creciendo con el paso de los minutos y encontró premio en el tiempo añadido de la primera mitad. Al minuto 45+5, Yoane Wissa aprovechó una jugada a balón parado para marcar de cabeza el empate y anotar el primer gol de la historia de la República Democrática del Congo en una Copa del Mundo.
Durante el segundo tiempo, los portugueses mantuvieron el control del balón, pero carecieron de profundidad y claridad en los metros finales. Cristiano Ronaldo, que disputa su sexta Copa del Mundo e igualó el récord de participaciones mundialistas de Lionel Messi, tuvo una actuación discreta y desperdició dos oportunidades claras de gol, siendo bien controlado por la defensa congoleña.
Incluso, la República Democrática del Congo estuvo cerca de dar la campanada. El delantero Cédric Bakambu estrelló un remate en el poste durante la segunda mitad, en una acción que pudo significar una histórica victoria para los africanos.
El empate dejó un sabor amargo en Portugal, que llegaba al torneo con aspiraciones de pelear por el título. Mientras tanto, la República Democrática del Congo celebró un resultado histórico en su regreso a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia, sumando su primer punto en la máxima cita del fútbol.
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