La Policía Nacional Civil (PNC) de El Salvador capturó este jueves en la frontera de El Amatillo al predicador hondureño Santiago Cruz Zúñiga (59 años), conocido como el «Apóstol Chago», y a su acompañante Lidia Sarahay Maldonado Matute (38 años), ambos de nacionalidad hondureña. Los señalados enfrentan cargos por el delito de tráfico ilegal de personas (o trata de personas en algunos reportes), en perjuicio de un menor de edad.
La detención ocurrió en la Estación de Policía Fronteriza de El Amatillo, específicamente en el paso del Puente Goascorán, durante un control migratorio rutinario. Según información preliminar de las autoridades salvadoreñas y reportes de medios como TVR El Salvador, los sospechosos intentaron evadir los controles policiales y migratorios.
Zúñiga viajaba en una camioneta Toyota Land Cruiser Prado junto a Maldonado y un menor de 16 años (adolescente hondureño), quien era transportado oculto en el baúl del vehículo sin la autorización legal de sus padres o tutores. Esta circunstancia puso en grave riesgo la vida del joven, ya que el espacio carecía de ventilación adecuada y podría haber provocado asfixia.
El menor fue rescatado con vida y puesto bajo protección institucional (remitido a CONAPINA en El Salvador para su resguardo y evaluación). Los detenidos fueron presentados ante las instancias judiciales correspondientes en territorio salvadoreño, donde la Fiscalía ordenó intervenciones de laboratorio e investigaciones adicionales para avanzar en el proceso.
El «Apóstol Chago» es una figura controvertida en Honduras: predicador evangélico folclórico con gran presencia en redes sociales, quien en el pasado ha tenido vínculos públicos con figuras políticas (incluyendo menciones a apoyo del expresidente Manuel Zelaya para adquirir su vehículo) y antecedentes de detenciones menores (como por incumplir toque de queda durante la pandemia de COVID-19). El caso ha generado indignación y debate en redes, donde circulan fotos del operativo, de los detenidos posando frente al fondo policial y del vehículo involucrado.
Hasta el momento, no se han dado detalles sobre una posible extradición o traslado a Honduras, y el proceso judicial en El Salvador continúa en curso. Las autoridades no han emitido un comunicado oficial detallado más allá de los reportes iniciales.
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