Los equipos de búsqueda en Texas Hill Country están desplegando inteligencia artificial y tecnología de sonar para localizar a las víctimas de las inundaciones catastróficas que han causado la muerte de al menos 121 personas, mientras el número de fallecidos sigue aumentando una semana después de que ocurriera el desastre. Más de 170 personas siguen desaparecidas en todo el centro de Texas, con 161 no localizadas solo en el condado de Kerr.
El esfuerzo de búsqueda de alta tecnología representa una nueva frontera en la recuperación ante desastres, ya que los equipos enfrentan la dura realidad de que no se han encontrado sobrevivientes desde el viernes, cuando las inundaciones repentinas devastaron la región durante el fin de semana del Cuatro de Julio.
Tecnología de búsqueda impulsada por IA
Los equipos de rescate de GulfSAR están utilizando dispositivos de sonar portátiles equipados con inteligencia artificial para escanear bajo la superficie del río Guadalupe en busca de restos humanos. La tecnología, llamada Acquia, envía conos de sonar que devuelven datos a sistemas de IA diseñados para identificar posibles cuerpos en el agua.
«Cuando está escaneando, lo que hará es enviar un cono de sonar, que regresará. La IA lo interpreta y te informa si hay posibilidad de un cuerpo, o si hay un cuerpo», dijo Cody Gould, miembro del equipo de búsqueda. Durante operaciones recientes, el sistema detectó un posible cuerpo, aunque los buzos se vieron obligados a abandonar los esfuerzos de confirmación debido a tormentas entrantes.
La búsqueda se ha expandido más allá de las soluciones de alta tecnología para incluir voluntarios a caballo, perros de rescate y cientos de personas del personal de agencias locales, estatales y federales. Los guardabosques de Texas han buscado más de 26 millas del río utilizando helicópteros, drones, botes y unidades K-9.
Aumento del número de muertos y personas desaparecidas
El número confirmado de muertos ha alcanzado al menos 121 personas, con 96 fallecimientos en el condado de Kerr, incluyendo 36 niños. Camp Mystic, un campamento cristiano de verano solo para niñas, perdió a 27 campistas y consejeras cuando las aguas de la inundación arrasaron las instalaciones. Cinco campistas y una consejera del campamento siguen desaparecidos.
El gobernador Greg Abbott ha desplegado a más de 2,000 personas en el esfuerzo de búsqueda, describiendo el desastre como más mortal que el huracán Harvey. «No nos detendremos hasta que cada persona desaparecida sea localizada», dijo Abbott.
Desastre de inundación repentina
Las inundaciones comenzaron en las primeras horas de la mañana del 4 de julio, cuando el río Guadalupe subió 26 pies en solo 45 minutos después de que lluvias torrenciales descargaron hasta 12 pulgadas de agua en toda la región. La región de Texas Hill Country, conocida como «el callejón de las inundaciones repentinas», es particularmente vulnerable a estos eventos debido a su terreno y composición del suelo.
«La gente realmente no entiende la gravedad de esta situación», dijo Gould. «Nunca he estado en algo tan malo. He buscado cuerpos y esas cosas, pero nada como esto».
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